两固体表面接触时，由于表面并非完全平滑，接触面常存有空隙，空隙中则充满空气。当热经由一固体传导至另一固体时，通过接触表面时，部分热能经由接触点直接传导，另一部分热能则经由空隙内之空气传导及对流传至另一固体表面再传至该固体内，有些热能则经由辐射方式传递。因此，相邻两固体之表面即产生一温度差△T＝TA－TB，假设两固体之接触面积为A，经两固体接面之热传率为q，则吾人可定义单位接触热阻为： ，相对地，吾人亦可定义接触热阻Rtc＝△T／q。由是两者之间的关系则为 。此外，若为了减少接触热阻，通常使用硅胶油涂抹一层膜填充空隙增加热传导能力，降低接触表面之温度差。