语本《韩诗外传》卷六：「夫鸿鹄一举千里，所恃者六翮尔。背上之毛，腹下之毳，益一把，飞不为加高；损一把，飞不为加下」比喻无足轻重，可有可无。《后汉书．卷七六．循吏传．孟尝传》：「实羽翮之美用，非徒腹背之毛也」