指物种具有竞争争取生存或优势的概念之总结。此概念是英国学者史宾赛（Herbert Spencer，西元1820～1903）引申达尔文（Charles Darwinian，西元1809～1882）演化论中的物竞天择机制学说，但现代生物学认为此一概念有简化与误导之虞，因为生存竞争是相当复杂的情况，非单一因素能简化决定。参见「演化论」条。
天赋较优异者应比低劣者，拥有更多的生存机会。【造句】：「适者生存」这句话是由英国社会学家史宾塞，引申达尔文《进化论》所创出的术语。