“鸡鸣狗盗”也作“狗盗鸡鸣”，原意指学鸡鸣叫以骗人，装成狗的样子盗窃。后来比喻低贱卑下的技能或行为，也指具有这种技能或行为的人。
典出汉·司马迁《史记·孟尝君列传》：“最下坐有能为狗盗者，曰：“臣能得狐白裘。”乃夜为狗，以入秦宫臧中，……孟尝君至关，关法鸡鸣而出客，孟尝君恐追至，客之居下坐者有能为鸡鸣，而鸡齐鸣，遂发传出。”
春秋战国时期，孟尝君善养门客，在诸侯中赢得了礼贤下士的美名。齐愍王二十五年，齐国使孟尝君入秦，秦昭王听说了孟尝君的贤能，要立孟尝君为相。这时，有人向秦昭王进谏说：“孟尝君很贤能，但他是齐国人，现在我们要拜孟尝君为秦相，遇到事，他一定先想到齐国的利益，然后才是秦国的，这样秦国就危险了。”秦昭王听后觉得确实如此。于是他不仅不拜孟尝君为相，相反，把孟尝君关了起来，准备找个借口杀掉他。秦昭王有一个非常宠爱的姬妾，一般她所说的，昭王往往会照做。情急之下，孟尝君就使人向秦昭王的这个宠姬求救。这位宠姬在来人的请求下，答应替孟尝君说情，但她有个要求，于是她对来使说：“我听说孟尝君有一件狐白裘，天下无双，价值千金，我很喜欢。如果你能把这件狐白裘送给我，我就帮你。”来使将这个消息很快告诉了身陷囹圄的孟尝君，本以为孟尝君听到这个消息会很高兴，没想到，孟尝君更愁了。原来，这件狐白裘在他刚入秦时，就已当做礼物送给了秦昭王，现在他自己已没有狐白裘了。孟尝君很着急，问门客们还有什么方法可以用，众门客面面相觑都无以应对。这时候，坐得很远的一个善于装狗偷盗的门客站起来说道：“我能拿到那件狐白裘。”这天夜里，这个门客就装成一只狗，进入了秦宫，把狐白裘偷了出来。那位宠姬得到狐白裘后，便为孟尝君向秦昭王求情。秦昭王将孟尝君释放了并准备两天后让他回齐国。孟尝君担心秦昭王会反悔，不敢再等两天，立即率领手下人连夜逃跑。当他行到函谷关时，正是半夜。按照秦国法规，函谷关每天鸡叫时才开关放人。孟尝君很担心追他的人会追到函谷关，因此愁眉不展。这时，一位善于学鸡叫的门客站了出来，只听他“喔，喔，喔”叫了几声后，城关外的雄鸡都开始鸣叫了。守关的士兵听见鸡叫了，都以为快天亮了，就打开了关门，放他们走了。第二天一早，追孟尝君的秦兵果然追到了函谷关，当知道孟尝君已出城后，才不得已回去了。孟尝君就这样逃出了秦国。一开始孟尝君让这两个人成为自己的门客时，其他的门客都嘲笑这两人。这次在他们两人的帮助下，孟尝君及其他门客才逃出了秦国，因此众门客都很佩服他们。从此留下了“鸡鸣狗盗”这一成语典故。
战国时秦昭王囚孟尝君，打算加以杀害。孟尝君的门客，一个装狗入秦宫偷狐白裘；另一个学鸡叫使函谷关关门早开，孟尝君因此而脱难。典出《史记．卷七五．孟尝君传》。后以比喻有某种卑下技能的人，或指卑微的技能。《汉书．卷九二．游侠传．序》：「繇是列国公子，魏有信陵，赵有平原，齐有孟尝，楚有春申，皆藉王公之势，竞为游侠，鸡鸣狗盗，无不宾礼」也作「狗盗鸡鸣」。
学鸡叫以报晓，假扮成狗以窃取物品。比喻有某种卑下技能的人，或卑微的技能。典出《史记．卷七十五．孟尝君传》。【造句】：如果只是拥有一些鸡鸣狗盗的小本领，是很难成就大事的。