北斗七星中，第五至第七颗星的合称，排列成弧状，形如酒斗之柄，故称为「斗柄」。常年运转，古人即根据斗柄指向，来定时间和季节。《鶡冠子．环流》：「斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬」也作「斗杓」。