地震系断层产生滑移而发生，部分能量以波动方式传递至地表，造成地表运动。此运动通常藉强震仪将地表加速度与时间的关系测录出来，称为地震加速度历时，通常以其最大加速度值来当做一个重要的指标以判定地震可能造成的灾害。结构物在地震时之反应，通常系将地震加速度历时输入结构体进行动力分析而得。地震加速度通常要同时记录三个方向，即两相互垂直水平方向与垂直地面方向。