外型和角似牛,脸上有长毛,角大而结实,向外、向上弯曲,身体灰色,颈、肩和身体前部有褐色宽带；脸、鬃毛、须和尾巴为黑色,但肯亚和坦尚尼亚的2亚种C. t. albojubatus和C. t. mearnis须为白色；头躯干长150～240公分,尾长35～56公分,肩高100～145公分,体重118～275公斤。
肯亚南部和安哥拉南部到南非北部。
栖息在近水源的草原,受惊扰时,会顿足、刨地、以角戳地、甩尾,跑开一下,再面对敌人,重复展示,通常白天活动,但太热时会休息,快跑时速可达80公里,有些族群随时随食物状况改变而迁移,食物以多汁的植物和灌丛为主；乾季时会聚成大群,其中有多个雌羚和小羚组成的小群,雄羚多半单独活动或加入单身汉群,当雌羚群不太移动时,有些雄羚会在此处建立领域；各地的生殖高峯时间不一,小羚通常在雨季开始后的2～3周出生,怀孕期8～9个月,一胎1仔,出生时体重约22公斤,15分钟后即可站立,9个月断奶,雌羚2～3岁性成熟,圈养下寿命可达21年5个月。牛羚长久以来被狩猎以取用其皮、肉、尾,又因与牲畜竞争食草而被扑杀,因围篱阻挡其迁移,族群数量减少,但在保护区中数量仍多。