所谓薄壳应该满足下列条件：h／rmin1式中，h为壳体之厚度；r为最小曲率半径（如图所示），实际应用时可设定(h／rmin)(1/20)。在薄壳中，讨论某经向及切向的应力、应变、位移和力矩、负载之间的关系，经过适度的假设和简化后，得到一些简化的关系式，这些理论称之薄壳理论。