流动之流体，其周界（如管壁、渠床等）会对流体产生阻力，阻力之大小与流况及周界之粗糙程度有关，通常周界之糙度愈大，对流体造成之阻力亦愈大。在力学分析之过程中，周界之高低起伏程度与管径（或水深）之比值称为相对糙度，如下式： 式中，R篇相对糙度； 为周界高低起伏之程度；D为管径（在管流之情况）或水深（在明渠流之情况）。