下切河道是藉着冲刷作用所形成之河道，因冲刷过程在河床面会形成一甲护层(armour layer)，所以下切河道中所输送砂粒之特性，与河床上之泥砂特性有很大的不同，同时因甲护效应(armouring effect)，河床上泥砂之抗冲性较强，所以一般下切河道之形成过程均相当缓慢。