1948年，Toms发现当流体为紊流流动时，加入高分子溶液后，流体的压差阻力会降低，称作阻力减降，也称汤姆斯现象(Toms phenomenon)。阻力减降的程度与高分子浓度有关，浓度愈高，减降程度愈大。一般而言，主链较长，挠曲性高的高分子对流体阻力减降的效果较佳。