体长约28公分。喙粗短，红色，脚红色。头部黑色，后头至背部蓝绿色，尾羽暗蓝色，翼展开时可以见到初级飞羽上有明显白斑。喉部蓝黑色，胸腹部蓝绿色。
共11亚种，分布于亚洲及澳洲东部，包括中国大陆、日本、印度、菲律宾、中南半岛、所罗门群岛、新几内亚至澳洲东部。在热带地区的族群是留鸟，日本以及中国则是夏候鸟，在台湾为稀有的过境鸟。
通常单独或是成对出现在平地至低海拔之次生林、森林中的开垦地带、橡胶树或是咖啡树园区，也会出现在较高海拔的落叶林和溪谷。生性较安静，但是偶尔会发出刺耳的单音“chak”，或是快速的“krak-kak-kak”。大部分时间在突出树冠层的树枝或是枯枝上站着不动，仅有头部转动，有时也会停栖在电线上，捕食飞过的昆虫；主要在下午到傍晚内觅食，以飞行中的昆虫为主食，包括甲虫、螳螂、蟋蟀、蚱蜢、蛾类和白蚁，也会吃地上的蜥蜴和其他昆虫。飞行能力强，可以很快速的飞行或是滑翔。展示领域和求偶飞行是一连串像波浪般起伏伴随着翻滚的飞行，在领域上空连续陡峭地爬高后下滑，并且一直发出叫声。利用天然的树洞、啄木鸟或是五色鸟的巢洞繁殖，一个巢洞通常会连续使用数年。产卵的时间随着地区而有不同，每窝产卵3～4枚。