以地图做为空间环境的缩小实体表现，或人类对其认知的模式。其范围包括：地图产品之创造、分析、制作、利用与转换的过程，及其最终之成果。它是真实世界物体的替代，也是我们获取真实世界资讯的重要方式。
地图模式除强调理论法则外，尚包括地图设计与生产的过程，如：地图简化模式、地图分析模式、地图认知模式等。