处理具有 sin 或 cos 型式的时间函数时，有时会利用复数型式的函数来表示，而在复数型式中含有фa相位差项者，即复变振幅。例如光波的表示若为a(t)=|A|cos(ωt-фa)=Re{|A|exp(Iωt-iфa)}，其中ω为角频率；则a(t)的复变振幅就被定义为A=|A|exp(Iωt-iфa)。