除象与河马以外最大的陆生哺乳动物,除耳边缘与尾部外,几乎无毛,体色较黑犀牛浅,但主要差别在白犀牛上唇宽平,不似黑犀牛上唇窄而下垂可卷食植物；体长335～420公分,尾长50～70公分,肩高150～185公分,雄挂体重2,000～3,600公斤,雌性体重1,400～1,700公斤,前角约60公分,但最长可达150公分,齿式：0/0, 0/0, 3/3, 3/3。
南非、辛巴威、那米比亚、尚比亚、莫三比克、肯亚、乌干达等,有些群极小。
栖地的4项要求：平原、密丛、短草、水源。像黑犀牛般,经常喜欢呆在泥坑或水坑中以调节体温与减少外寄生虫的感染；一天行走4～15公里,以短草为主食,属于啃食者(grazer),通常晨昏或夜间活动,有些雄性成体有领域,通常有水流或棱线为屏,领域大小约0.75～13.8平方公里,个体之间领域重迭处仅50～100公尺；在南非,雌兽活动范围约6～8平方公里,且与其他个体重迭；社会结构较其他犀牛复杂,会形成小而紧密的群。白犀牛终年可生殖,交配前雌雄兽会共处5～20日,雌兽发情周期为 17～60天,怀孕期16～18个月,一胎1仔,小犀牛出生时体重约40～65公斤,哺乳期可达1年,4～5岁达性成熟,但雌兽通常要到6.5～7岁,雄兽10～12岁才会生殖,母兽怀孕间隔2～3年；寿命可达40～50年。