在液压回路中可以防止液体逆流的一种方向控制阀(directional control valve)称为止回阀。此种方向控制阀可以分为三大类，即直角型止回阀、直线型止回阀及导引压型止回阀，如图1、2及3所示。其动作原理非常简单，以图1为例，入口的上端系一截锥形的塞子，塞子的上面装有螺旋形的弹簧，当入口侧的液体压力大于弹簧施加于塞子的弹性力时，塞子即向上开启，液体便可由下方的入口流向右方的出口，相反的，只要入口侧的液体压力减小，则弹簧迫使塞子自动向下关闭，此时无论出口侧之液体压力多大，液体均不可能由出口侧往入口侧的方向流动。至于图3所示之导引压型止回阀的功用及动作原理与图1及2所示之止回阀并无两样，只不过在希望液体亦能由上方的出口往下方的入口逆流时，可以将具有适当压力的液体由PP处引入左端的液压缸，藉着活塞向右移动的力将右侧的塞子顶开，好让液体由上侧出口往下侧入口逆流。