在古典力学中，系统中的粒子因位置、动量及能量的不同，相似的粒子均视为可区分，且描述系统均需持每一个粒子的运动方程式列出并计算之，以得到系统的巨观物理性质。但近代光电效应的发现，导致了量子力学的发展，在量子力学中假设粒子存在于各个离散的能阶状态中，能阶间为非连续，而且量子力学假设相似粒子为不可区分质点；因为将两个相似粒子所在的能阶交换，对系统而言并无变动。相似粒子视为不可区分质点乃是基于粒子所在的量子状态变动是否对系统状态有影响。若两相似粒子互相交换其量子状态，系统状态并未改变，此粒子在量子力学的描述中即视为不可区分质点。