若材料在没有发生塑性变形之前或产生的应变很小即发生破裂，此种破裂行为称之脆性破裂。根据裂缝面之位移方式，可将裂缝分为三种类型：第I型或张开型（拉伸型）；第II型或滑移型（面内剪切型）；第III型或撕开型（反平面剪切型），裂缝类型及其在座标系中之对称性如图所示。脆性破裂断面常为晶体状且具有光泽；而延性破裂断面为鹅绒状不具光泽。