凡存在于不同物体交界处的表面波即称为界面波。因此界面波的存在条件是有不同物体，如空气与水、淡水与海水等之交界面。所以声波传递时虽然其流体密度亦有些微不同，但因其不存有交界面，就不能称为界面波；反之，自由水面产生的重力水波，则是标准界面波的例子。