某一物体之材料其内部任一点，全都具有相同之性质者，称为均质材料(homogeneous material)。均质材料在各方向中之性质并不需要相同，例如在轴向与侧向之弹性性质，即有可能不同；而等向(isotropic)材料系指材料内部，其所有方向之性质皆相同。对于一均质且等向之材料，在线弹性范围内，侧向应变与轴向应变成正比，亦即帕桑比为一常数，很多工程材料均具有此种特性。因此，一物体中之材料，其内部各点之间，并未具有相同之性质者，称为非均质材料，常见之非均质材料，例如土壤材料，复合材料等。