飞机机翼的主要功能在于产生升力。在非黏性流理论中，升力的产生，可视为自由气流(free stream)和作用在机翼上的环流(circulation)复合形成的。而作用在机翼上的环流可视由附着在机翼上的涡漩所产生。因此，理论上，假设机翼上附着一种束缚涡漩，随机翼飞行（参见horseshoe vortex）。