侦测地球资源之人造卫星。卫星上常载有遥感探测设备。如多光谱扫描仪等，可蒐集地球受日照后所反射的能量，转换为数位值，储存于记录器内，再经电波传送至地面接收站。藉电子计算机之数据处理，转为地物影像，从而获得建物、农作物、森林与地形起伏等资讯。美国的LANDSAT和法国的SPOT卫星，为较具代表性之地球资源观测卫星。