美国国防部全球定位系统所使用之卫星，共有二十四颗，包含二十一颗领航卫星，与三颗备用卫星，其运行轨道的设计，为使在地球上任意一点，在任何时间，皆可利用一无线电接收器，接收到其中五到八颗卫星所发出之经特殊编码的无线电参考讯号，经解码后求出接收器所在之三度空间位置，行进速度，与全球标准时间。