脆性涂层法系实验应力分析方法中之一种。其基本原理是：将专门配制的涂料涂刷或喷涂在被测构件表面上，经充份乾燥后，形成紧附在构件表面的脆性薄膜，当构件受力发生变形时，涂层薄膜也随之变形，当应变达到某一临界值时，涂层即出现裂纹，最先出现裂纹的部分表示构件拉伸应力最大处，而裂纹的方向与最大拉伸主应力的方向垂直，在一定条件下，应变越大，裂纹越密。脆性涂层法是一种全域性的测量方法，不受构件材料、形状、载荷分布形式和类型之限制，既可用于模型试验，亦可用于实物测量，对于应变分布之直观效果强，所用设备简单，使用方便、迅速且经济；但脆性涂层法之测量结果易受温度、湿度之影响，测量精度不够高，灵敏度亦较低。一般而言，主要用于定性测试，或配合电阻应变测量方法使用，即先以脆性涂层法了解构件上应力分布大概情况，由裂纹区域和方向确立应力较高之部位和主应力方向，再安置应变计以准确测量应力值，而可节约电阻应变测量法所用的人力、物力，提高工作效率。