黑体室系一完全黑色封闭体，吸收所有撞击至此封闭体的入射辐射，亦依T4定律放射辐射。黑体室是一假想的试验装置，用于测量物体的发射功率E。假设封闭体内某处面积的辐射通量为qiW/m2，当封闭体内置一物体样品，达到温度平衡时，物体吸收能量便等于发射能量EA=qiAα式中α为吸收率。若将封闭体内之物体，以相同大小和形状之黑体取代，并使其和封闭体在相同温度下达平衡，则EbA=qiA(1)式中因黑体的吸收率为1。于是E/Eb=α可发现在相同温度下，物体之发射功率与黑体之发射功率的比值，等于物体的吸收率；此比值定义为物体的发射率