河川泥砂样品之粒径分析，其粒径大于1/16毫米以上者，可用筛分析；小于1/16毫米者，则利用终极沉降速度与粒径的关系作分析。先将泥砂样品置放于静止水柱中使其沉降，因粒径愈小者沉降速度愈慢，故可由不同时间沉至底部之泥砂量以及尚在悬浮中之泥砂量之消长，求得各不同粒径所占之比例。此类分析方法有好几种，其中较常使用者为底抽管粒径分析法，此法之主要设备为一高为100公分之有底圆管，将泥砂样品置于管中充分混合，使颗粒完全分散后自由沉降，然后每隔一段适当时间，从圆管底部附近抽取定量含砂水样，量测其含砂乾重，并计算每一样品之沉降距离，进而可以绘制奥丁(Oden)曲线。由此曲线求得大于某粒径（沉降速度）之泥砂百分数（如图所示）。采用本法须注意两点：第一、泥砂样品务必完全分散，以免有团块之情况发生；第二、泥砂样品在水中分散后之浓度必须很低，以免颗粒间互相干扰而影响沉降速度。