在进行物理量的计测或数学数量的计数时，需有一基本的计数基准，以作为共同的量测标准，这标准就称为单位。例如在进行长度的量测时，可选择以公分(cm)或公尺(m)为基本单位。而实际的量测值则以单位的倍数表示，例如10公分、0.1公尺等。