受限含水层为有别于非受限含水层。受限含水层为拘限于上、下两含资水层之间的地下含水层，而非受限含水层则是由地下水位线形成其上边界。受限含水层的水位线（势能水位）经常比含水层的上层边界还高，在这种情况下则可能产生涌泉现象，有些时候水位甚至可高出地面，如此则会产生自流井现象。