当流体流速小于临界速度（参见critical velocity）时，其流况称为亚临界流，在亚临界流时重力效应大于惯性效应（福禄数F1），水流较缓。若水面受扰动时会产生二个重力波，一个向下游传播，一个向上游传播，所以其流况会受下游构造物回水的影响。一般中下游河川流况多属亚临界流范畴。