固体对剪力之阻抗是赖材料之剪力模数，流体则为其动力黏度或绝对黏度μo固体所受之外力，当与内部剪力阻抗相平衡时，遂终止其变形，而流体当受力且一直作用时，便不停的变形。是以固体的变形是有限度的，而流体的变形，理论上似无限度，而是以其变形的难易或变形率(rate of deformation)来做为平衡的量则，或曰黏性阻抗。当一个固体元件受有剪力作用时，如图1，此剪力相等而成一力偶，此元件遂立即发生角变形γ或剪应变。由实验期，此时的角变形系与每单位面积的剪力，或剪应力τ成正比。比例常数为剪力模数G之倒数，即γ＝(1/G)τ许多固体之角变形与剪应力间皆呈现着此一简单的线性关系，这些固体称为弹性或虎克(Hooke)固体。图2示流体之元素(fluid element)，当受有定剪力作用时，产生之角变形。由实验知，此元素变形的难易或变形率?u/?y（即角速度）系与剪应力τ成正比，如图2(a)，比例常数为力黏度之倒数，如?u/?y＝(1/μ)τ如果元素之临接面上同时发生 CC'及BB'之角变形(?u/?y)dt及(?v/?y)dt时，如图2(b)，则角变形率为两个角速度之和，即?u/?y+?v/?x。在一定的剪力作用之条件下，不同的流体对于剪变形便呈现不同的内阻，因此便有不同的变形率。流体中，凡是在变形率和剪应力间呈现此线性关系者，是为牛顿流体。一般而言，简单的化学物及溶液皆呈现为牛顿流体性质。所有的气体，或属单纯的，或为合成及混合气体，亦属牛顿流体性质。非牛顿流体，其角变形率与剪应力间，便不是一线性比例关系；角变形率可能随时间而变，或者呈现一非线性关系，悬浮液(suspensions)、乳状液(emulsions)、凝胶(gels)等都属之。研究非牛顿流体的性质是为流变学(Rheology)。