是唯一的短尾新世界猴,尾巴长度比头躯干长的一半还短,头秃,耳大,脸与颊几乎完全无毛,下巴和喉部略有毛；头躯干长30～57公分,尾长12.5～21公分,体重2.7～3.5公斤,不同亚种的体色有所差异,巴西西部的Cacajao calvus calvus,又叫白秃猴,脸为猩红色,体色为白、黄、或浅黄色；秘鲁东部的C. calvus ucayali,全身为橙红或金黄色；巴西与哥伦比亚的C. calvus rubicundus,又叫红秃猴,身体为红褐色或栗褐色,颈部的毛颜色较淡,脸与前额为朱红色,手、脚、耳为棕色；分布偏东的C. calvus novaesi,与红秃猴体色相近,但颈部颜色较淡的毛延伸到背中央。
巴西西部的上亚马逊区、秘鲁东部、哥伦比亚南部。
栖息环境特殊,主要为森林中小河或湖周围,但会避开大流域,以树上活动为主,绝少下到地面；主要在白天活动,食物以果实为主,也吃叶、昆虫和小型动物；群居性,一群约10～50只,但也有上百只一群的记录；圈养状况下的生殖季在5～10月,发情周期14～48天,一胎生1仔,生殖间隔约2年,出生21个月后断奶,雌猴约在3岁初次生殖,雄猴6岁可生殖,圈养下寿命可达31年,是〈华盛顿公约〉附录一的濒危物种。