一物体（如圆柱体）在流体经过时如进行滚转运动，则因流体黏滞性的效果，将使得邻近此物体之流体被带动而旋转，此时流体将有流速大小不等的现象产生，而根据柏努利定律(Bernoulli's Law)将在此物体表面造成压力差，产生侧向力，此即为德国科学家马格努斯于 1852 年所发现的马格努斯效应。