材料受外力作用时，假设其最大主应变达到降伏值时材料开始降伏，产生塑性变形，称为最大应变理论。在单轴拉力实验时，最大主应变之降伏值σ0为其降伏应力σ0与杨氏模数 E 之比值，即ε0＝σ0/E。考虑σ1－σ2二维应力情况，σ3＝0， 上式中 v 为材料的帕桑比(Poisson ratio)。当材料受外力作用，其应力达到图中斜四边形的边界时，材料即开始降伏，产生塑性变形。