体长31～32公分。喙灰黑色，脚黄褐色。前额淡褐色，头部至后颈蓝青色，背上红褐色，肩部蓝色；尾上覆羽蓝色，喉、胸部蓝青色，飞羽蓝黑色，尾羽中央灰色，两侧淡蓝色。
共2亚种，分布于欧洲、亚洲及非洲，繁殖于欧洲到中亚及西伯利亚西南一带，冬季迁徙到非洲。
栖息于温暖多日照的平地或是低海拔地区，喜欢橡树森林或是松林，在果园、农地与宽阔河谷地区其数量也很普遍。通常单独或是成对出现，繁殖期时会占有领域并驱赶其他鸟类，迁徙时会集结成大群。大半时间站在树顶或是电线，当发现地面有昆虫或是其他猎物时，再飞到地面捕捉食物；小猎物直接在地上吃掉，较大者则带回树顶，等猎物不动时再吃掉。以甲虫为主食，也吃蚱蜢、蝗虫、蜜蜂等其他较大型昆虫，偶尔吃蝎子、马陆、蛙类、蛇或是鸟类。善于飞行，在领域的展示飞行中，伴随着鸣声，雄鸟大幅度地拍翅，飞到高空之后几乎垂直地下降，接着平飞并左右翻滚，这个程序可以连续重复数次。筑巢于离地约5～10公尺老松树或橡树的树洞或是啄木鸟的巢洞中，也有过于石造建筑中筑巢，或是在沙堤上挖洞的记录。每窝产卵2～6枚，在所有的卵都下完之后才开始由雌鸟孵卵，孵化期18天，幼鸟26～27天可以离巢。