量测弹性结构应变值的仪表称为应变计，这些仪表大多利用特种金属丝的电阻或电磁感应的变化来计测弹性结构之应变值。将一根连续不断的金属丝外部绝缘，再紧密折绕排列成所设计的定型，将之黏贴在弹性结构之表面，当结构因受力变形时，外贴表面的金属丝亦随之变形乃致发生电阻的差异特性，当定值微小直流电压通过时，金属丝两端之电压降应即显示出其与应变的关联性；此类应变计需藉惠斯登电桥的组合来完成量测，一般均称为strain gauge；但与一般量测大域间应变的wire strain meter的设计及应用领域是回然不同的，后者尚有Carlson electrical strain meter，induction strain meter以及long-base strain meter和Invar tapes train meter等。