赤经系指一般测量天体位置的一个东西向的座标。南北向的座标称为赤纬(declination)。更准确地说，赤经是从春分点(vernal equinox)算起，沿天球赤道(celestial equator)向东量测到天体时圈(hour circle)的角距离。因此使用赤经和赤纬就能标定天体的位置。赤经的符号用希腊字母α表示，以时间或角度做单位均可。