因该物质系由碳、氢、氧三种元素所构成，且氢与氧之比例是二比一，与水的分子相似，故称为「碳水化合物」，是生物体内的重要成分。一般用以称植物藉光合作用将空气中的二氧化碳与其内部的水合成的物质。
一般称植物藉光合作用将空气中的二氧化碳与其内部的水合成的物质。因该物质系由碳、氢、氧三种元素构成，且氢与氧之比例是2：1，与水的分子相似，故称为「碳水化合物」，是生物体内的重要成分。如醣类即是一种碳水化合物。