某物体内材料单元之应力状态，系作用于该质点的所有应力之总和称为应力状态。在最广义之三维度应力时，材料单元可在其各面承受法向应力与剪应力，并可以应力张量来描述。若此应力状态经应力转换而成为对等之三轴应力状态，可求出三主应力。若此三主应力大小相等时，则此应力状态称为球体应力(spherical stress)，若物体漫入液体则其球体应力等于静水质，则此应力状态称为静水质应力(hydrostatic stress)。