麦卡托（Gerhardus Mercator, 1512～1594）为荷兰制图学家，生于今之比利时，曾就读于比利时鲁汶大学，1552年移居德国杜伊斯堡，后归化德国，故世人多称其为德国天文学家、数学家、地理学家和制图学家。麦氏早年受托勒密（Ptolemy）影响甚深，青年时期即致力于地图之绘制与地图学之研究；中年时期曾在德国开设制图工作坊，绘制地图并制作地球仪与天球仪，1540年出版「欧洲地图」，1564年被任命为宫廷「宇宙学者」。1569年发明「正形圆柱投影」，亦即世人通称之「麦卡托投影」，并用此投影法绘制着名之航海图－世界全图，对航海事业有其特殊之贡献，是十六世纪之制图学大师，享誉全球。其所发明之麦卡托投影，至今仍被广泛地用于海图之制作。
晚年在其所着「地图与记述」一书之封面印有古希腊神话中擎天巨人爱特拉斯（Atlas）的画像，后人为纪念麦氏之贡献，乃将「Atlas」一词作为地图集的专用名称，以迄于今。