系德国制图学家麦卡托（Gerhardus Mercator, 1512～1594）于1569年创立，故名。本投影法又称正形圆柱投影或正形等角圆柱投影，属圆柱投影的一种，其基本之假设系将圆柱面与球面切于赤道，视点置于球心，按正形条件将经纬线投影于圆柱面，再将柱面展开成平面后，赤道为直线也是标准纬线，其余纬线与赤道平行，且其长相等。