岩石、土壤、或土石混合物，其尖峰强度(peak strength)与残留强度(residual strength)之差对尖峰强度之比值，称为脆性指数。脆性指数一词，原为毕修朴(Bishop, 1967)所创，其定义可以下式表示： 式中，IB为脆性指数；τf为尖峰强度；τr为残留强度。毕修朴所创之脆性指数定义，亦可扩充至以「主应力差」(principal stress difference)表示 式中，(σ1-σ3)f为尖峰强度时之主应力差；(σ1-σ3)r为残留强度时之主应力差。岩石、土壤、或土石混合物，其脆性指数大者，在破壤时常以高速崩溃、滑动，常使人车难于逃避。英国威尔斯Aberfan惨案之矿碴，滑动时速在十五至三十公里左右。某一些大型岩崩，时速竟高达二百至三百公里。