为一有机化合物，呈白色结晶体或粉末状。为动物乳汁的主要成分，乳糖每一分子经分解后，变成一分子葡萄糖及一分子半乳糖，方能为人体吸收利用。乳糖是胃肠内某种有益细菌的优良培养剂，另可用来制作糖果、婴儿食品、医药用品等。