一I 型断面之梁承受主轴方向的弯矩时，其上翼版承受压应力，下翼版承受拉应力。上翼版承受压应力，如同承受压力之柱，会发生侧向屈曲现象。上翼版虽然较容易对横轴产生屈曲，惟因腹版提供连续侧支撑，因此并不会产生屈曲。当弯矩达某临界值后，翼版会沿垂直方向之轴发生侧向屈曲，此称梁之侧向不稳定性。 梁因材质非完全均质，又有残余应力，几何形状亦非完全平直，均会造成侧向位移。因此欲使梁承受主轴向弯矩之能力得充份发挥，I 型梁需在其承受压力之翼版有足够之侧支撑，以防止过早产生侧向不稳定。